Die ersten hard-boiled Autoren veröffentlichten ihre Kurzkrimis im "Black Mask Magazine", das von 1920 bis 1951 existierte.
Als einer der ersten hard-boiled Autoren gilt Dashiell Hammett. Er schrieb ab 1922 viele Kurzkrimis, und schuf u.a. den Detektiv Sam Spade, der durch die Verkörperung von Humphrey Bogard Weltruhm erlangte.
Hammetts Kurz-Krimis zeichneten sich durch eine ungewöhnlich realistische Darstellung und die harte Gangart aus.
Raymond Chandler, der eine umfassende, humanistische Bildung und laut einiger Kritiker einen kritischen Verstand und eine besondere Begabung für den pointierten Ausdruck besaß, sammelte reichlich Lebenserfahrung bevor er im Alter von 40 Jahren seinen ersten Krimi veröffentlichte.
Sein Anspruch war es, literarische Krimis zu schreiben, was ihm, wie auch seinem Vorgänger Hammett, in besonderer Weise gelungen ist.